Hva skjer når Norges fremste miljø for livsløpsanalyser møter et marked i rask endring?
Forskningsinstituttet NORSUS bruker LCA-analyser for et bredt spekter av kunder innen alt fra bygg og anlegg til mat, tekstiler og transport, og blir stadig mer oppmerksom på hvordan hele bærekraftsbegrepet preger utviklingen.
Les også: NORSUS og LCA.no om forskning, verktøy og bærekraft
Ressurser, teknologi og et helhetlig blikk
I overgangen fra fossil energi til fornybare løsninger står vi overfor en ny type ressursutfordring. Der vi tidligere var opptatt av å begrense bruken av kull, olje og gass, må vi nå analysere og forstå konsekvensene av materialene som kreves for å bygge det grønne skiftet.
– Vi går fra fossil energi til å bruke teknologier som krever spesifikke og ofte sjeldne materialer, forklarer Kari-Anne Lyng, forskningssjef i NORSUS.
– Solceller, batterier, elektriske kjøretøy og digital infrastruktur er alle avhengige av metaller og mineraler med unike egenskaper. Mange av disse er det knapphet på, og det stiller nye krav til hvordan vi vurderer ressursbruk og tilgjengelighet i livsløpsanalyser.
Ellen-Marie Forsberg, administrerende direktør i NORSUS, påpeker at utfordringene ikke stopper ved det tekniske:
– Mange av disse råmaterialene utvinnes i ustabile eller geopolitisk sårbare områder. Det gir både miljømessige og sosiale konsekvenser, som må tas med i vurderingene når vi utvikler nye løsninger.
Hun trekker fram at metodene for å inkludere slike faktorer i LCA fortsatt er under utvikling:
– Det finnes ennå ikke standardiserte indikatorer for alle disse aspektene. Derfor jobber vi i NORSUS aktivt med metodeutvikling for å synliggjøre både risikoen ved ressursuttak og de langsiktige konsekvensene av teknologivalg.
Lyng avslutter med et viktig poeng:
– Når vi erstatter en knapp ressurs med en annen, må vi stille oss spørsmålet: Hva koster det – ikke bare økonomisk, men for natur, samfunn og fremtidige generasjoner?
Forbruk, kultur og de små valgene
Bærekraft handler ikke bare om teknologi og politikk – det handler også om oss som forbrukere, og hvordan våre holdninger og valg endrer seg over tid. Samtalen mellom NORSUS og LCA.no beveger seg inn på det hverdagslige: klær, mat, bruk og gjenbruk.
– Den store elefanten i rommet er forbruket vårt, understreker Forsberg.
– Det er lite populært å si, men vi må faktisk forbruke mindre. Teknologi alene vil ikke redde oss. Vi må ha systemer for gjenbruk, reparasjon og lengre levetid – og samtidig endre forventningene våre til hva som er «normalt» forbruk.
Kari-Anne Lyng peker på at mye av kunnskapen om ressursbruk har forsvunnet i vår generasjon:
– Besteforeldrene våre kunne sy, reparere, lese vaskelapper og kjenne igjen kvalitetsmaterialer. I dag er det mange som ikke vet hva klærne deres er laget av. For å ta gode valg, må vi vite hva vi kjøper – og hvordan vi tar vare på det.
Samtidig er det tegn til positiv endring. Terese Troy Prebensen, CFO i LCA.no, deler egne observasjoner:
– Det som tidligere var flaut – som å ta med restemat fra restaurant eller arve klær – er nå blitt vanlig. Ungdommen i dag tråler Finn.no og Tise etter bruktkupp. De er stolte av å kjøpe brukt, og flere har svartelistet fast fashion-kjeder. Det gir håp.
Flere peker på at endringene også følger hva som er «kult» og sosialt akseptabelt – og at generasjonene formes både av verdier og estetikk.
Forsberg understreker at kulturelle skifter ofte skjer langsomt – men like fullt dramatisk:
– Hvis vi ser tilbake til 1950-tallet og Rachel Carsons bok Den tause våren, har det skjedd en enorm utvikling i hvordan vi som samfunn forstår og snakker om miljø. Det gir grunn til håp, selv om det fortsatt er langt igjen i praksis.
Et nødvendig skille: Fra forskning til verktøy
LCA.no springer ut fra Østfoldforskning, som etter hvert ble til NORSUS.
– LCA.no ble en naturlig forlengelse av arbeidet i Østfoldforskning, sier Forsberg.
– Vi utviklet metodene og forskningen, og også mer digitaliserte løsninger. For å kommersialisere disse som verktøy og tjenester ble LCA.no etablert som eget selskap.
Fremtiden er kompleks – og full av muligheter
– Det som kjennetegner de vi jobber med, er at de ønsker å være i forkant, sier Forsberg.
– Vi jobber nok ikke med de mest konservative aktørene i markedet. Vi samarbeider med dem som vil noe, og som ser at bærekraft og dokumentasjon ikke bare er et krav, men også en mulighet til å forbedre seg, innovere og skape tillit. Det gir oss rom til å utvikle og teste nye metoder, og å være med på å forme retningen for hele bransjer.
Lyng nikker:
– Det har skjedd enormt mye bare det siste tiåret. For ti år siden brukte vi mye tid på å forklare hva en LCA var, men kunnskapen har økt betraktelig i disse årene. Nå handler det mer om hvordan du gjør det med høy kvalitet og i tråd med standarder og den beste forskningen. Det er et kjempeløft som har skjedd – og vi tror utviklingen bare vil gå raskere fremover.
Prebensen smiler:
– Det er utrolig inspirerende å høre dere snakke om dette. Det gir lyst til å gå ut og fikse verden.