Hva skjer når Norges fremste miljø for livsløpsanalyser møter et marked i rask endring? Forskningsinstituttet NORSUS bruker LCA-analyser for et bredt spekter av kunder innen alt fra bygg og anlegg til mat, tekstiler og transport.
Les også: Ressurser, forbruk og fremtidens bærekraft – innsikt fra NORSUS og LCA.no
Et forskningsmiljø i front
– NORSUS er et forskningsinstitutt og Norges fremste miljø for anvendt bærekraftsforskning, sier Ellen-Marie Forsberg, administrerende direktør i NORSUS.
– Vår kjernevirksomhet er livsløpsanalyser, hovedsakelig på miljø, men også på sosiale og økonomiske forhold. Vi jobber for å gjøre bærekraftsanalyser helhetlige, og ser på oss selv som en bro mellom forskningsfronten og industrien – Kort sagt; Vi oversetter internasjonal forskning til kunnskap som faktisk kan brukes i praksis.
Fra teori til beslutningsstøtte i alle sektorer
Livsløpsanalyser (LCA) er ikke lenger forbeholdt miljøavdelinger og FoU-labben. I dag brukes metodikken aktivt som beslutningsstøtte i hele verdikjeder – og på tvers av bransjer. Kari-Anne Lyng, forskningssjef i NORSUS, beskriver hvordan LCA har blitt et praktisk verktøy for både næringsliv og offentlig sektor.
– Vi bruker LCA innen alt fra bygg og anlegg til mat, tekstiler og transport. Oppdragsgiverne spenner fra industrigiganter som Hydro og Elkem til kommuner, avfallsselskaper og små oppstartsbedrifter. Det handler om å gi virksomheter et kunnskapsgrunnlag for å ta mer bærekraftige valg – enten det gjelder innkjøp, produktutvikling eller strategi, sier hun.
Lyng peker også på at mange av prosjektene skjer i samarbeid med aktører som allerede har ambisiøse mål for miljø og bærekraft.
– Vi jobber ofte med de som ønsker å ligge i forkant, og som ser LCA som et verktøy for å dokumentere, forbedre og kommunisere bærekraftsprestasjoner, forklarer hun.
Sosiale og økonomiske analyser i vekst
Livsløpsanalyser handler ikke bare om miljø. De siste årene har også den sosiale og økonomiske dimensjonen fått økt oppmerksomhet – både i forskningen og i praksis. Det betyr at LCA i økende grad brukes til å vurdere ikke bare hva et produkt eller en tjeneste gjør med klima og natur, men også hvordan den påvirker mennesker og samfunn.
– Social LCA (S-LCA) er et spennende, men fortsatt relativt nytt felt, sier Lyng.
– Vi ser på hele verdikjeden og forsøker å identifisere de mest relevante sosiale indikatorene – som arbeidsforhold, menneskerettigheter og lokalsamfunn. Målet er å kunne tallfeste og synliggjøre sosiale konsekvenser på samme måte som vi gjør med miljøpåvirkning. Men metodikken er fortsatt under utvikling og ikke like etablert som på miljøsiden.
Forsberg utdyper:
– Når vi kombinerer miljømessige, sosiale og økonomiske livsløpsanalyser, kaller vi det Life Cycle Sustainability Assessment – eller LCSA. Det øker kompleksiteten betydelig, men gir samtidig et mer helhetlig og realistisk bilde av bærekraft. Verden er kompleks, og det må også verktøyene våre være, sier hun.
Bærekraft og politikk
Mange virksomheter ønsker å være i forkant, men i praksis er det ofte ytre press som setter bærekraft høyere på agendaen. Diskusjonen dreier seg mot regulatoriske drivere, og Terese Troy Prebensen, CFO i LCA.no, setter ord på en kjent realitet:
– Mange av kundene våre kommer fordi det gjør vondt nok. Det er sjelden idealisme alene som utløser handling – regulatoriske krav er ofte det som faktisk får dem til å gjøre noe, sier hun.
Dette gjelder spesielt i forbindelse med nye og skjerpede krav fra EU. Forsberg peker på at både ESPR (Ecodesign for Sustainable Products Regulation) og CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) vil få stor betydning for hvordan virksomheter må dokumentere og rapportere bærekraft fremover.
– Vi er i en situasjon der kravene til bærekraftsdokumentasjon vil øke betydelig, særlig innen offentlige og profesjonelle innkjøp. Det betyr at aktører må ha tilgang til metoder og datagrunnlag som ikke bare måler CO₂-utslipp, men også andre miljøpåvirkninger og sosiale konsekvenser, sier hun.
Forsberg understreker at europeisk miljølovgivning ikke bare handler om klima – men om hele bærekraftsbegrepet, inkludert natur, sosiale forhold og økonomisk ansvarlighet.
– Dette gir LCA-faget en enda viktigere rolle, og vi må sikre at analysene våre speiler denne kompleksiteten, sier hun.
Faktaboks om NORSUS